铑金可用来制造加氢催化剂、热电偶、铂铑金合金等,也常镀在探照灯和反射镜上,还用来作为宝石的加光抛光剂和电的接触部件。铑金存在于铂矿中,在精炼过程中可以集取而制得。我国的铂族金属资源95%以上分布于甘肃、云南、四川、黑龙江和河北5省,其中仅甘肃省就占全国储量的57.5%。
铑的工业提取很复杂,因为矿石中混有钯、银、铂和金等其他金属,含铑矿物很少。它存在于铂矿石中,作为一种难以熔化的白色惰性金属提取,主要来源位于南非、在俄罗斯乌拉尔山脉的河沙中、在北美地区。尽管北美地区的铑丰度非常小,但大量加工的镍矿石使回收铑具有成本效益。
从其他贵金属中分离和纯化铑(Rh)是铑回收公司困难和紧迫的领域之一。铑回收的提炼技术出现这种情况的主要原因是在含氯化物的水溶液中溶液化学复杂。在这些类型的溶液中由铑形成的络合物使得诸如溶剂萃取(SX)之类的现代回收工艺(已用于回收其他铂族金属(钯铂铑))无法轻易地应用于铑的回收。迄今为止,还没有开发出工业上可接受的铑溶剂萃取系统。铑通常与催化剂中的其他钯铂铑结合使用。在催化剂的寿命中,催化剂可能会失去部分或全部活性。催化剂可能通过积碳或焦炭层的失活而失活。