常见的热电偶在类型上分五种,含有铂铑丝的热电偶又分为三种,分别用分度号表示,B型铂铑丝、R型铂铑丝和S型铂铑三种。而另外两种热电偶则为K型热电偶与E型热电偶,这两种是不含铂铑的,这两种是用镍铬、镍硅或铜镍等制成的。这两种要区分开来,所以并不是所有的热电偶都是铂铑热电偶。
铂是白色有光泽的面心立方结构的金属,性柔软,延展性仅次于金,是热和电的优良导体;与水和大气中的氧不起反应,遇臭氧、硫化氢和硫变成黑色;对大多数酸呈惰性,能很快溶于稀硝酸和热的浓硫酸,盐酸能腐蚀其表面,在空气中或氧存在下溶于熔融的氢氧化碱、过氧化碱和氰化碱;多数银盐对光敏感,在许多酸中不溶。
铂由于有很高的化学稳定性(除王水外不溶于任何酸,碱)和催化活性,因此,应用很广。可与钴合制强磁体。多用来制造耐腐蚀的化学仪器,如各种反应器皿、蒸发皿、坩埚、电极、铂网等,铂和铂铑合金常用作热电偶,来测定1200~1750℃的温度。可用于制造首饰。铂在氢化、脱氢、异构化、环化、脱水、脱卤、氧化、裂解等化学反应中均可作催化剂。