铑镀层硬度高(7500~9000MPa),耐磨,耐腐蚀,接触电阻稳定。镀铑复合材料是优良的电接触材料,铑还可用于饰品和其他工业仪器、气敏元件的镀层。铑可与铂、钯等金属形成固溶体,对基体起固溶强化作用,提高基体的熔点、再结晶温度和抗腐蚀性,减少氧化挥发损失,其中铂铑合金是优良的贵金属测温材料;铑与钛、锆、铪、钽、铌等金属形成的化合物对含铑合金起弥散强化作用,增加热稳定性;铱中加铑可改善铱的加工性能。加工硬化率高,热加工成一定尺寸后可以冷加工。但价格昂贵,除特殊使用外,通常只作为添加元素使用。
铑的主要用途是用作科学仪器的防磨涂料和催化剂,铑铂金合用于生产热电偶。也用于镀在车前灯反射镜,电话中继器,钢笔尖等。汽车制造是铑的大用途。目前汽车制造业中铑的主要用途是汽车尾气催化剂。其它消耗铑的工业部门是玻璃制造业,镶牙合金制造业,珠宝制品业。而随着燃料电池技术的不断发展和燃料电池汽车技术的逐步成熟,汽车工业的用铑量将持续增加。
铂系元素在汽车工业中的主要作用就是制成催化剂来净化汽车尾气.催化剂产生至今,分别经历了代Pt/Pd氧化型催化剂、第二代Pt/Rh双金属和第三代Pt/Rh/Pd三金属三效催化剂。
铂铑合金是铂基含铑的二元合金,在高温下为连续固溶体。铑可提高合金对铂的热电势、抗氧化和耐酸腐蚀能力,主要用作热电偶材料;还作为催化剂、坩埚和喷丝嘴,高温发热体、电气接点和火花塞电极;也可作为绕组材料.
废贵金属铑催化剂大多存在于汽车尾气催化剂中,除此之外,在石油工业催化剂、玻璃玻纤工业以及镀层的废渣废液中也十分常见。铑的分离和提取工艺具有一定的复杂性,废料再生回收工艺流程冗长,且不同的形态及性质对应回收技术也不尽相同,对于技术水平有的要求。
现阶段,废贵金属催化剂铑的回收方法可分为下述两种方式。,湿法回收。湿法回收涵盖了萃取法、沉淀法、氧化蒸馏法、洗涤法等多种方法,各个方法均各有利弊,需要与废贵金属催化剂的性质特点相结合进行合理选择,也有报道将几种分离工艺耦合以获得更优的铑回收率。第二,火法回收。火法回收法主要包括熔炼法和燃烧法,其中熔炼法指的是在高温环境下将贵金属和载体分离后进行回收;燃烧法适用于载体为碳质的催化剂,燃尽载体后进行贵金属的提取和回收。